Après une formation musicale au Conservatoire Occitan de Toulouse auprès de Xavier Vidal et Luc Charles-Dominique, deux maîtres du violon traditionnel, Jacques Tanis enseigne à son tour au COMDT depuis 1992.
Il a participé à la création de groupes de musique tels que Cabrifol et Trencavel avec lesquels il a enregistré respectivement une K7 audio et deux CD. Il enregistre aussi aux côtés de Stéphane Delicq et participe à l’album Bodega bodegaires du Conservatoire Occitan.
Lors du Grand Bal de l’Europe, il accompagne l’accordéoniste Stéphane Delicq à plusieurs reprises et joue en duo avec Patrick Cadeillan. Jacques ne se cantonne pas au violon puisqu’il joue aussi de l’alto et des percussions.
Aujourd’hui, il participe activement aux groupes de ses amis à savoir Hector Boyaux et les Arpalhands. Il a également un duo avec sa fille, le Duo Tanis-Tanis.